Les Sept Bornes du désert vert

		Les Sept Bornes du désert vert

Amérindiens près de la borne 4.

Un documentaire de Roland Cros (2003), coproduit par France 5 et le SCÉRÉN-CNDP.

52 min

TNT : samedi 13 janvier 2007, 21 h 40
Rediffusion : lundi 22 janvier, 14 h 45

L’émission

La frontière sud du département de la Guyane française est le seul segment à ne pas être matérialisé par un cours d’eau (Maroni à l’ouest, Oyapock à l’est) : sept bornes en béton démarquent la façade forestière amazonienne entre France et Brésil. Elles furent posées au cours de deux expéditions supervisées par l’IGN en 1956 et 1962. En compagnie de l’ingénieur Pierre Frenay, le film retrace les étapes marquantes du processus de démarcation : reconnaissance et délimitation concrète d’une frontière au départ bien improbable, difficultés de progression et d’orientation dans un milieu forestier à la topographie complexe. Quarante ans plus tard, la mission de surveillance de cette frontière, dévolue plusieurs fois par an au 3e Régiment étranger d’infanterie, nous replonge dans ce milieu déroutant : l’exercice, risqué, qui consiste à atteindre la borne 7, tient de l’exploit. La borne 7 est « retrouvée » et débarrassée d’une végétation conquérante : une petite rasade de rhum récompense les hommes. La France peut s’enorgueillir de prendre soin de ses frontières.

Pistes à suivre

Une frontière pour faire de la géographie : approche de quelques notions

[Géographie, 6e : « Les grands domaines climatiques et biogéographiques. Des paysages de faible occupation humaine, dans la grande forêt amazonienne »]

Le film évoque une portion précise de la frontière entre la Guyane française et le Brésil, celle qui correspond à la façade forestière amazonienne, entre l’Oyapock à l’est et le « point de trijonction » à l’ouest.

Relever dans le film les lieux évoqués (Kourou et Trois-Sauts) en utilisant un atlas pour localiser Kourou (et corrélativement la Guyane française). Cet exercice de localisation à partir d’un atlas servira de tremplin à une première appréhension des notions de région administrative, d’État et de continent. À cette fin, on situera la Guyane française sur des cartes à différentes échelles.

À partir d’une carte de la région, repérer la frontière évoquée dans le film et la situer par rapport à Kourou, grâce aux points cardinaux et à quelques repères géographiques significatifs (ultérieurement, creuser la notion de repérage, à partir des techniques d’orientation évoquées dans le film). Caractériser cette portion de frontière par rapport aux frontières, occidentale et orientale, de la Guyane française.

Utiliser la séquence relative à la remontée de l’Oyapock, jusqu’à Trois-Sauts, pour travailler sur les notions d’échelle et de distance. À partir de l’échelle graphique de la carte sera calculée la distance kilométrique « à vol d’oiseau » entre Kourou et Trois-Sauts. Confronter ensuite la distance kilométrique avec le temps mis par la mission du 3e REI pour la parcourir ; relever dans le film et sur la carte des éléments susceptibles d’expliquer un tel rapport distance-temps ; l’exercice peut être effectué pour le segment qui court de Trois-Sauts jusqu’à la borne 7. Les éléments d’explication permettront d’appréhender les notions d’espace géographique, de contraintes et d’aménagement...

Étudier le milieu forestier dans lequel évoluent les deux types d’expéditions (celles de l’IGN et celle du 3e REI) en caractérisant la densité du couvert forestier et l’ambiance climatique. Relever ensuite dans le film les éléments qui se rattachent à ces questions, pour les confronter à d’autres documents (un diagramme ombrothermique de la région, une carte des formations végétales à petite échelle, etc.), afin de déterminer le domaine bioclimatique dont relève la zone en question. Caractériser cet espace du point de vue de la densité démographique : à cette fin, l’expression « désert vert » sera mise en lumière à l’aide des indices relevés dans le film, tout en définissant la notion de désert.

Revenir ensuite à la frontière sud dont la borne 7 est un élément de matérialisation : selon quels principes cette frontière a-t-elle été déterminée ? Qu’est-ce qu’un bassin hydrographique ? Un réseau hydrographique ?

Rechercher la raison pour laquelle on a éprouvé le besoin de matérialiser la frontière dans ce territoire « vide » et pourquoi le 3e REI y est régulièrement envoyé en mission : cette réflexion, difficile, permet d’enrichir la définition de l’État et d’aborder quelques-uns des enjeux géopolitiques propres à cette région du monde.

Matérialiser la frontière franco-brésilienne : quels enjeux ?

[Géographie, 2de : « Plus de six milliards d’hommes sur la Terre », « Frontières, aménagements et environnement »]

Localiser la frontière évoquée dans le film. À partir de cartes et d’éléments relevés dans le film, caractériser l’espace frontalier : en quoi peut-on parler de « vide » géographique, d’angle mort, de périphérie ?

S’intéresser ensuite aux procédures de démarcation de la frontière : sur quels principes se fondent-elles ? Peut-on parler de « frontière naturelle » ? Dans le contexte guyanais au sens large, cette frontière est-elle spécifique ? Répondre à l’aide des documents complémentaires (voir notre rubrique « Le document »), d’ordre historique et géographique, cartes et textes : l’ouvrage d’Emmanuel Lézy fournit de ce point de vue quantité de données utilisables.

Que nous révèle le film (explicitement ou non) sur les stratégies des États français et brésilien :
– depuis la fin de la seconde guerre mondiale ?
– actuellement ?

S’intéresser ici au cas français, via le rôle de l’armée. On aura intérêt à élargir le propos à l’ensemble des frontières de la Guyane française : les frontières franco-surinamienne sur le Maroni et franco-brésilienne sur l’Oyapock. Peut-on parler d’une symbolique des frontières dans le contexte guyanais ?

Pour en savoir plus

LÉZY Emmanuel, Guyane, Guyanes. Une géographie « sauvage » de l’Orénoque à l’Amazone, Belin, coll. « Mappemonde », 2000. Un ouvrage remarquable, indispensable, dans lequel on trouve nombre de documents : cartes, statistiques...
NORMAND Michel, La Guyane, classeur intercarte, CRDP de Guadeloupe, de Guyane et de Martinique, 2000. Notice.

Frontières 4 : Guyane-Brésil, au milieu coule l’Oyapock. CNDP, France 5, 2002. Collection « Galilée ». VHS : 3 x 26 min. Notice.

Sur un site très bien conçu, riche d’informations sur le DOM, un article offre un passionnant point de vue sur les frontières de la Guyane.
www.terresdeguyane.fr/
Les archives des Clionautes proposent une synthèse thématique remarquable et intelligemment conçue : « Antilles-Guyane : quelles "espèces d'espaces", quelles réalités ? »
www.clionautes.org/

Philippe Retailleau, professeur d’histoire et de géographie