Animaux
A
L’Alphabet des métamorphoses cherche davantage à divertir les jeunes lecteurs avec ses transformations inattendues qu’à les instruire. Doté de tous les signes de sa charge (livre, lunettes, redingote d’académicien), le savant est représenté sous les traits de l’âne, la figure du sot par excellence. Quant au bœuf, ironie du sort, il occupe l’état, peu enviable dans son cas, de boucher !
Alphabet des métamorphoses, H. Jannin, Saussine, Paris, vers 1865. Lithographie coloriée et vernissée. Détail d’une planche de six vignettes de jeux à découper. © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
E
Au premier plan de cette carte publicitaire des années 1880, des représentations exotiques animent la lettre E : l’éventail, l’étang, l’éléphant promenant ses jeunes maîtres. Plus loin, des personnages costumés se déplacent sur des échasses. Une zone dorée lie les scènes entre elles. Isolés dans un coin supérieur de la carte, des écoliers semblent s’éloigner à pas lourds et comme à regret. Un usage astucieux de la lumière dorée et des ombres ajoute à cette estampe une atmosphère de rêve.
Alphabet. Cartes alphabétiques, vers 1880. Chromolithographie, cadre doré. Dimensions : 34 x 21,2 cm. Détail d’une planche cartonnée de dix vignettes à découper pour constituer un jeu de cartes. © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
F
Un flamant rose est représenté dans son milieu naturel (eau, roseaux, etc.) en couleurs, sur un cube en bois des années 1920. Le jeu de cubes est une des multiples formes et déclinaisons de l’abécédaire au début du XXe siècle.
Cubes alphabétiques, vers 1920. Dimensions : 40 x 40 x 10 mm. © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
I
Cet ibis sacré, tout droit sorti d’un cahier de croquis ornithologiques, est extrait d’un jeu de cubes animaliers du milieu du XIXe siècle. La série représente des animaux exotiques issus des cinq continents et témoigne de l’intérêt de l’époque pour les pays lointains (colonies, voyages, etc.). L’image accompagnée du nom de l’animal vient illustrer la lettre I en majuscule et manifeste le souci didactique de l’auteur.
Cubes alphabétiques d’animaux, vers 1850. Lithographie en noir et blanc. Détail d’une planche de vingt-cinq vignettes à découper pour jeu de cubes alphabétiques. © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
P
Dans cet ouvrage de l’entre-deux-guerres, la lettre P en majuscule, minuscule et italique, accompagnée d’un court texte en écriture cursive adapté aux enfants témoigne d’un souci pédagogique évident. Jean de La Fontinelle, peintre animalier connu, signe des illustrations pleines de fantaisie, avec ici deux oiseaux anthropomorphes rassemblés dans une scène de pêche. Pour souligner les silhouettes et augmenter la lisibilité de l’image, il fait usage de la ligne de contour et des couleurs en aplat qui font penser à la célèbre « ligne claire » d’Hergé.
Alphabet, illustrations de Jean de La Fontinelle, Berger-Levrault éditions, Paris, vers 1930. Dimensions : 24 x 32 cm, 54 p. Droits réservés. Photographie : © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
X
Le mystérieux xe, illustrant la lettre X dans ces planches pour jeu de cubes, est un animal improbable, avec ses canines disproportionnées et son pelage bicolore. La précision du dessin laisse toutefois penser qu’il s’agit de la reproduction d’un croquis d’après nature. Buffon, dans son Histoire naturelle, décrit l’animal sous le nom de xe ou xerchiam. Ce petit cervidé primitif est en fait un chevrotain porte-musc ; il vit sur dans les chaînes alpines de l’Himalaya.
Cubes alphabétiques d’animaux, vers 1850. Lithographie en noir et blanc. Gravure en taille-douce. Détail d’une planche de vingt-cinq vignettes à découper pour jeu de cubes alphabétiques. © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
Z
Pour illustrer la lettre Z, l’inévitable zèbre est représenté ici sous un angle inhabituel (de face) dans un costume coloré, entouré de zibelines peu reconnaissables. L’illustrateur met l’accent sur les aplats de couleurs franches et le jeu des motifs (rayures du zèbre, imprimés de la nappe et des vêtements rappellant le pelage du léopard) qui animent cette scène de jeu. Le zanzibar est un jeu qui consiste à crier joyeusement « zanzi ! » lorsque les trois dés affichent le même nombre.
Alphabet, illustrations de Jean de La Fontinelle, Berger-Levrault éditions, Paris, vers 1930. Dimensions : 24 x 32 cm. 54 p. Droits réservés. Photographie : © Musée national de l’Éducation (Rouen), CNDP.
