Fiche documentaire

Adelbert von Chamisso

Né Louis Charles Adélaïde de Chamissot, l'auteur de « L'étrange histoire de Peter Schlemihl » a signé ce texte, rédigé en allemand, du nom d'Adelbert von Chamisso. C'est qu'entre-temps l'Histoire est passé par là...

Louis Charles Adélaïde a 9 ans lorsqu'en 1790 sa famille est contrainte d'abandonner son château champenois de Boncourt pour partir en exil, aux Pays Bas d'abord puis en Allemagne.

Le tout jeune émigré sera page de la reine de Prusse et fréquentera le lycée français de Berlin. Ensuite, par pure nécessité, il entre comme officier dans l'armée prussienne, mais il est surtout attiré par la vie littéraire et noue de solides amitiés dans les milieux romantiques berlinois.

Ecrire en allemand, voilà le but qu'il va désormais poursuivre avec ardeur. Il y a si bien réussi qu'on a fini par placer sous son patronage les écrivains de langue allemande d'origine étrangère: chaque année depuis 1985 l'Académie bavaroise des Beaux Arts décerne à l'un de ces écrivains le Prix Chamisso.

Chamisso s'est longtemps senti tiraillé entre deux cultures et mal à l'aise dans une situation sociale mal définie. En 1813 - il a déjà composé de nombreux poèmes - il entreprend, pour distraire les enfants d'un ami, la rédaction d'un « conte ». C'est « L'étrange histoire de Peter Schlemihl ». Edité en 1814 par les soins de son ami Friedrich de la Motte Fouqué, l'œuvre connaît immédiatement un grand succès. C'est qu'elle vient s'intégrer de façon originale dans un genre littéraire en vogue, le « conte fantastique ». L'auteur a su faire siens les thèmes déjà présents dans la littérature populaire ou classique comme le pacte avec le diable ou les bottes de sept lieues. Mais il a placé au centre de l'œuvre une nouveauté de son cru : la thématique de l'ombre perdue, dans laquelle on a pu voir l'image d'une identité perdue, impossible à reconstruire totalement.

Avec les années cependant, Adelbert von Chamisso va s'affirmer avec plus d'assurance et devenir une personnalité reconnue non par les privilèges de la naissance mais grâce à un labeur acharné et à l'importance de ses travaux scientifiques. Il a fait des études de médecine et il est déjà excellent botaniste lorsqu'il à l'occasion de participer en tant que savant à un voyage d'exploration qui lui fera faire le tour du monde. Au retour de ce périple de trois années, il est attaché au Jardin botanique de Berlin dont il sera bientôt nommé directeur.

A l'image de son héros Peter Schlemihl, qui de ce point de vue devient prémonitoire, c'est dans les études scientifiques qu'il a trouvé la solution à ses difficultés personnelles.

Le bonus Adelbert von Chamisso, un destin franco-allemand donne de plus amples détails. Philippe Legionnet, Maître de conférences honoraire d'allemand à l'Université Paris XII y retrace la vie de Chamisso et la place dans son contexte historique.

Sitographie

Biographies

• Wikipedia - « Adalbert von Chamisso »
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• Wikipedia - Adelbert von Chamisso
  L'article fournit un aperçu de sa vie et de son œuvre et est illustré d'un portrait de 1831
  Les liens proposés permettent de suivre la piste de Chamisso savant biologiste.
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La souffrance de l'exilé

• “Ich bin nirgends am Platze, ich bin überall fremd”
  Article paru à l'occasion d'une exposition au Kreuzberg Museum (Berlin) en août 2004
• Œuvre et vie d'Adelbert Von Chamisso
  par Sabine Parmentier - Article paru in : Figures de la psychanalyse n^o7, édition érès, 2002
  Téléchargeable en ligne sur le site « Cairn » animé par quatre maisons d'édition
  (Belin, De Boeck, La Découverte et Erès)
• La question de la marginalité chez Adelbert von Chamisso
  par Frédéric Tortera, germaniste et traducteur
  « Chamisso-Schlemihl » subit l'imprégnation du monde alentour auquel il tente de s'intégrer, tout en lui résistant dans une certaine mesure, ce qui n'est pas sans rappeler la formule de Karl Jaspers sur la « situation-limite de la faute »...
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Le poète et ses amis romantiques

• Littérature allemande : le romantisme
  Présentation d'ensemble de l'époque du romantisme.
  Sur le site Encarta en accès libre (l'article sur Chamisso est cependant payant).
• La littérature allemande du Moyen-Âge au romantisme
  par Roland Edighoffer - Professeur émérite de l'université Paris III
  Sur le site de Clio, « le premier opérateur culturel francophone privé »
• sens de l'infini
  par Erik Leborgne - « Cet essai est constitué de quatorze chapitres et se présente comme un voyage à travers le romantisme allemand... »
  Sur le site de Fabula « une association de chercheurs (régime loi de 1901) s'intéressant à la théorie littéraire en général et à la question de la fiction en particulier, ayant choisi de fonctionner grâce à un site Internet et d'expérimenter les possibilités offertes par ce média. »

L'explorateur

• Reise um die Welt
  “Chamissos Werke II. Reise um die Welt mit der Russischen Entdeckungs-Expedition in den Jahren 1815-1818 auf der Brigg Rurik, Kapitän Otto von Kotzebue” 1896
  Scan de l'édition originale, (écriture gothique) avec fonctionnalités de lecture : sommaire et possibilité d'agrandissement
• Voyage pittoresque autour du monde
  “Voyage pittoresque autour du monde, avec des portraits de sauvages d'Amérique, d'Asie, d'Afrique, et des îles du Grand Océan; des paysages, des vues maritimes, et plusieurs objets d'histoire naturelle; accompagné de descriptions par m. le Baron Cuvier, et m. A. de Chamisso, et d'observations sur les crânes humains, par m. le Docteur Gall. Par m. Louis Choris, peintre”,1822
  Les illustrations originales de Louis Choris numérisées et consultables en ligne , mises à disposition par la Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen et le Kreuzberg Museum, Berlin
• Chamissos Reise um die Welt
  De nombreuses cartes permettent de retracer de façon détaillée le voyage de la Rurik sur ce site d'amateurs de voile. Des informations sur le bateau et l'équipage, dans l'album, reprise de quelques illustrations de Louis Choris
  Dans une collection de “livres de bord” historiques
• « Voyage autour du monde » et « Vues et paysages des régions équinoxiales recueillis dans un voyage autour du monde »
  Extraits des deux ouvrages de von Chamisso et de Louis Choris relatant leur voyage autour du monde
  Sur le site « Le livre insulaire »

A la recherche des origines françaises

• « Hommage aux grands hommes allemands »
  Le musée Schiller-Goethe de Châlons-en-Champagne commémore également le poète von Chamisso d'origine champenoise
  Site de la ville de Châlons-en-Champagne
• Adelbert von Chamisso, un philosophe champenois, allemand et européen
  « Le château de Boncourt, près du village d'Ante, entre Sainte-Ménehould et Givry-en-Argonne, a été totalement détruit en 1793. Il demeure pourtant vivant dans les souvenirs lycéens de millions d'hommes. Des générations d'allemands ont appris par coeur les strophes nostalgiques du français qui chantent le paradis perdu des halliers ardennais »
  Blog de Eric Poindron, note datée du 10 octobre 2005 à 23:30
• Le lieux de naissance
  Pour situer Boncourt (02350), on peut établir un itinéraire sur le site des cartes Michelin
  Accès via le site Lexilogos

Bibliographie

Adelbert von Chamisso Voyage autour du monde 1815-1818 Traduit de l'allemand par Henri-Alexis Baatsch ; préface de Jacques Brosse	éd. José Corti, 1991
Présentation sur « jacbayle.club.fr »
R M Pille Chamisso Vu De France	éd. Cnrs Périodiques coll. De L'Allemagne
Peter Lahnstein Adelbert Von Chamisso. Le Prussien De France	éd. Flammarion, 1987 coll. Grandes Biographies