Une étude de Martine Nuel
Tableau comparatif des versions Laclos, Frears, Forman
| Laclos | Frears | Forman | |
|---|---|---|---|
| 1 Double préface | Auteur caché donne le mode d’emploi de son livre, à savoir l’ironie, arme absolue des libertins. |
 gros plan sur la lettre, motif important
gros plan miroir, les Vanités. (cf tableau).
montage alterné : les deux duellistes se préparent.
Valmont caché : thème du masque. La Merteuil au contraire en pleine lumière : thème du double Les deux libertins sur les tréteaux : regard-caméra (face à face). |
Pas de prologue |
| 2. Incipit | La première note du roman : fraîche et naïve avec la lettre de Cécile. Cela ne dure pas. Ton de la conversation mondaine de la Merteuil et annonce des futures perfidies. | Longue séquence, conversation de salon, d’où ses choix de plans rapprochés et de gros plans. Comme dans la pièce, la première scène d’exposition résume 50 pages du roman. | Univers paisible de Forman, comptines. Symboliquement c’est Mme de Merteuil qui sort Cécile du couvent : celle–ci « vole » vers. Le thème du film, c’est la virginité de Cécile. Rythme allègre dont le film ne se départira pas. |
| 3. Scène du viol | Lettre de Cécile entre innocence et rouerie. | Scène violente. Plan très serrés, travelling avant : tension. Jeu réaliste. (Référence picturale : Le verrou de Fragonard). | Attitude ambiguë de Cécile (plan sur ses pieds). Scène présentée comme une scène d’amour : Valmont, un substitut de Danceny. La référence picturale : Boucher. |
| 4. Le duel | Récit rapporté par M. Bertrand à Mme de Rosemonde accompagné du billet de Danceny qui le provoque en duel. On ne sait rien du duel en réalité, pas de témoin. En revanche, retour raconté, réconciliation avec Danceny à qui il donne les lettres compromettantes. | Combat sans élégance, rythme confus. Atmosphère glaciale, importance du sang. Montage alterné avec l’agonie de la Présidente qui porte les stigmates de l’amour. Mort liée aux conséquences de la correspondance : le paquet de lettres que Valmont remet à Danceny est rouge de sang. Suicide de Valmont ? | On ne voit pas la mort de Valmont mais l’effet sur son valet filmé en cadre très serré. Dimension grotesque de la scène qui n’est pas sans rappeler le duel joué avec Cécile (sang « pour rire »). |
| 5.Le dénouement | Ouvert. Fin morale ironique ? Rien dans le texte ne dit explicitement que Valmont est mort pour la présidente Tourvel (blanc dans le texte), mais on le sait amoureux. | Libertinage= tragique. | Toutes les conquêtes défilent devant le cercueil du défunt qui a belle figure. Cécile enceinte. Le film se termine sur La présidente en parfaite santé qui vient lui rendre un dernier hommage. Pour le coup, avec ce happy end, le film prend de sacrés libertés avec le livre. C’est un éloge de la vie. |
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