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L'affaire du Massilia |
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Déclaration
de guerre
Le 2 septembre 1939, la
guerre est déclarée. Jean Zay, membre du gouvernement, n'est
pas mobilisable. Il donne toutefois sa démission pour s'engager
: "... Agé de 35 ans, je désire partager le sort
de cette jeunesse française pour laquelle j'ai travaillé
de mon mieux au gouvernement, depuis 40 mois ; Je demande donc à
suivre le sort normal de ma classe", écrit-il au président
du Conseil. Le 18 juin, devant la rapidité de l'avance allemande, le gouvernement Pétain, installé depuis le 16 juin, décide son transfert, et celui des parlementaires, en Afrique du Nord. Les plus farouches adversaires de l'armistice embarquent le 20 juin à bord du Massilia : Campinchi, Daladier, Mandel, Mendès France, Zay, ... Mais le gouvernement, sous la pression de Pierre Laval, renonce à partir. Il transforme alors en "fuyards" et "déserteurs" les passagers du Massilia, dont il empêche le retour, et qu'il jette en pâture à la presse. Ils sont retenus au Maroc pour ne pas gêner la mise à mort de la République, le 10 juillet, à Vichy, lors du vote des pleins pouvoirs à Pétain. Le piège s'est refermé.
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 Pierre Mendès France |
Procès et condamnation de Jean Zay A Rabat, le 24 juillet, les
quatre députés mobilisés du Massilia apprennent par
la radio qu'ils sont inculpés d'abandon de poste et de désertion.
Jean Zay est la cible principale ; premier interpellé, le 16 août,
il est transféré à Clermont-Ferrand. Pendant l'instruction,
bâclée en moins de 5 semaines, la presse aux ordres de Vichy
se déchaîne : "Pour nous et nos camarades, le jugement
est fait d'avance. Nous attendons le châtiment. Mais nous tenons
à dire que, si le tribunal manquait à ses devoirs, il y
a dans ce pays assez de becs de gaz et de cordes pour faire justice nous-mêmes".
(Vie Nationale , 31.8.1940) |
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