Ce projet sur Arcachon, exemple de l'aménagement d'un littoral, s'inscrit dans le nouveau programme de seconde applicable à la rentrée 2001. Ce dernier est centré sur l'organisation de l'espace et l'aménagement du territoire par les sociétés humaines. Il privilégie l'utilisation de l'étude de cas à différentes échelles pour faire comprendre aux élèves les relations que les hommes entretiennent avec leur environnement. L'étude des littoraux est l'un des thèmes proposés.

Ce dossier montre :
- comment un espace répulsif, peu occupé par les sociétés rurales médiévales et modernes, a été totalement reconstruit par l'homme lors de la Révolution industrielle et urbaine du XIX^e et du XX^e siècle,
- comment l'espace du bassin d'Arcachon a été aménagé par la fixation des dunes, les plantations forestières et le drainage,
- comment l'espace du bassin d'Arcachon a été aménagé pour le tourisme et les loisirs depuis le XIX^e siècle,
- quels acteurs interviennent,
- comment ces aménagements ont induit une transformation des paysages et modifient les dynamiques naturelles. L'exemple choisi est assez significatif de l'intérêt d'utiliser différentes échelles. À l'échelle européenne, Arcachon est sur un littoral vide, peu attractif comparé à la Northenrange plus au Nord. À l'échelle nationale, il semble vide, ayant pour arrière pays l'aboutissement de la diagonale du vide. À l'échelle régionale, on peut remarquer une plus forte densité avec un renforcement des liens avec Bordeaux, métropole régionale, et dans le cadre de l'évolution de cette dernière agglomération, un basculement vers l'ouest des activités nobles (technologie) liées à l'attractivité nouvelle du littoral. À cette échelle on peut étudier toutes les interrelations entre les hommes et leur milieu, en utilisant des documents permettant le développement du raisonnement géographique.