Les techniques du Moyen Age nous sont connues par plusieurs textes de l'époque. Le plus important est le traité des divers arts du Moine Théophile composé en Allemagne au début du 12e siècle.
- Les constituants
- Lieu de fabrication
du verre
- Le verre soufflé commence
à se pratiquer entre le 2e siècle avant Jésus Christ
et le 1er siècle après Jésus Christ grâce à
l’invention de la canne qui permet de souffler le verre.
Avec sa canne, le verrier cueille la paraison (masse de verre en fusion). Il doit la cueillir quatre fois pour obtenir une boule de huit kilos environ.
La mise en forme
des feuilles de verre Pour fabriquer le
verre à vitrail, deux procédés sont utilisés
dès le début du Moyen-Age :
- la cive
Ces deux procédés
donnent un verre d'une épaisseur très inégale
variant entre 1,5 à 6mm. Les verriers en tirent parti, les
couleurs étant plus ou moins intenses suivant l'épaisseur.
Des progrès se font et dès le 14e siècle, les feuilles
de verre deviennent plus minces et régulières ce qui permet
d'agrandir les découpes. (Au 12e siècle il faut 250 morceaux
au m² contre 50 au 16e siècle.)
Le verre est découpé au fer rouge jusqu'au 15e où on découvre le diamant, largement utilisé au 16e. Les irrégularités de la coupe au fer rouge sont corrigées par une pince nommée grésoir.
Au Moyen Age, le verre est coloré dans la masse grâce à des oxydes métalliques ajoutés lors de la fusion du verre. Les feuilles de verre sont la palette du verrier. Il les découpe pour former une sorte de mosaïque qu'il va animer par la peinture. La peinture sur
verre Jusqu'au début
du 14e siècle la seule peinture utilisée est la
grisaille qui va du brun au noir. C'est un colorant opaque. Une
fois la grisaille posée, on recuit la feuille de verre à
600° environ afin que la grisaille adhère au verre.
- les traits sont
dessinés avec des pinceaux en poils de martre longs,
D'autres colorants apparaissent ; Le jaune d’argent, souvent posé sur le revers, est découvert au début du 14e siècle. Il est obtenu par des sels d’argent mélangés à l’ocre. C'est une couleur de cémentation : il pénètre dans l'épaisseur du verre grâce à un cément (argile cuite, ocre). Le jaune d’argent varie du jaune citron au jaune orangé intense. On peut colorer de jaune les chevelures et les broderies sans avoir besoin de les enserrer dans un plomb. Posé sur des verres colorés dans la masse, le jaune d’argent modifie la couleur du verre (sur un bleu par exemple, une couche de jaune d’argent permettra d’obtenir un vert).
La
sanguine ou Jean Cousin apparaît au 15e siècle.
Elle est préparée à base d'hématite (minerai
de fer). A la cuisson, elle ne pénètre pas profondément
dans la masse du verre.
Les
émaux apparaissent
dans le second tiers du 16e siècle. Composés d'un oxyde
métallique et d'un fondant, ils adhèrent au verre par la
cuisson sans jamais y pénétrer. Ils sont translucides. Dans
la cathédrale, Linard Gontier fut le premier à les employer
et ce, de façon modérée : dans les bordures, les
écussons...
Autres techniques
d'ornementation
Les
verres plaqués se généralisent à partir
du 14e siècle. Les verres gravés dérivent des verres plaqués : le maître verrier gratte avec une pointe la couche supérieure (colorée) pour faire apparaître la couche sous-jacente d'une autre couleur. Cette technique est très en vogue au 16e siècle.
Le verre "vénitien" connaît une certaine vogue à la fin du 15e siècle et ce, jusqu'au milieu du siècle suivant. C'est une technique proche du placage. On applique des fils ou des perles de verre le plus souvent rouges sur le manchon en cours de fabrication. On obtient un verre strié de rouge, ou taché de rouge. On l'utilise pour les vêtements ou pour représenter le sang ruisselant du Christ lors de la flagellation. Celui employé à la cathédrale viendrait de Lorraine. Le montage en chef d'œuvre consiste à incruster une pièce ronde de couleur différente en perforant la feuille de verre. La pièce est cerclée de plomb. A partir de 1515 environ, le ciel dans les verrières troyennes est illuminé d'étoiles montées en chef d'œuvre. exemple : Eglise de la Madeleine, création du monde.
Utilisation du pochoir pour orner les fonds (fonds damassés)
La fabrication du
vitrail en verre et plomb n'a pas beaucoup changé depuis le Moyen
Age. On passe toujours par les mêmes étapes : maquette, carton,
coloration, coupe, peinture, cuisson, mise en plomb, pose.
Le
calibrage : on découpe le carton à la forme exacte
des pièces de verre (qu'on nomme calibres).
Le sertissage
Les plombs anciens
n'avaient pas le même profil que les plombs modernes. Fondus et
travaillés au robot ils avaient une âme très épaisse
et des ailes étroites. A la fin du 15e, les plombs sont étirés
au tire-plomb et ont une âme plus mince et des ailes plus larges.
La mise en plomb est plus aisée. La soudure à l'étain des points d'intersection des plombs se fait à la face (soudure de face) et au revers (contre soudure) du panneau. On soude aussi des attaches en plomb qui permettront de fixer le panneau aux vergettes de l'armature.
Le masticage permet étanchéité et rigidité au vitrail. Le mastic est introduit sous les ailes du plomb.
La pose du vitrail L'ensemble du vitrail
est constitué de plusieurs panneau d'environ 80cm de côté.
C'est leur dimension maximale en raison de la souplesse des plombs et
du poids du vitrail. Les panneaux doivent aussi résister à
la poussée des vents.
On scelle les barlotières (barres de fer) dans la maçonnerie.
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- La fabrication du verre
- La coloration du verre
- La fabrication du vitrail
