Camille Saint-Saëns

 

Par René Martin,  Collège Camille Saint-Saëns, Chaumont.

 

 

La naissance du Collège se situe dans le contexte de la Contre-Réforme: un premier collège à partir de l'époque du Concile de Trente, puis arrivée à Chaumont au début du XVIlè siècle des Jésuites qui fondent leur Collège dans les années 1618-1620 grâce aux aumônes de plusieurs familles et des magistrats de la ville et grâce au soutien de l'évêque de Langres Sébastien Zamet.

Rapidement le Collège prend de l'ampleur; la construction de la chapelle est commencée en 1629; dans la deuxième moitié du siècle est aménagé un grand jardin (pour la botanique jusqu'au 19è siècle).

 

Ses revenus proviennent essentiellement de fermes, vignes et terrages divers des alentours de Chaumont (inventaire des biens et revenus du Collège du 9 février 1790).

 

En 1762, les Jésuites quittent l'établissement; les officiers municipaux prennent en charge le Collège et installent des séculiers. En 1775 la Congrégation des Doctrinaires rétablit la prospérité du Collège.

 

Pendant la Révolution, comme les autres ecclésiastiques en fonction dans la ville (églises Saint-Jean et Saint-Michel, hôpital), les Doctrinaires jurent d'être fidèles à la Nation, à la Loi et au Roi le 16 janvier 1791. Les Congrégations sont supprimées en 1792; les locaux du Collège ont diverses affectations dans les années 17921794; les professeurs du Collège prennent le titre d'instituteurs. En 1797 le Collège devient l'Ecole Centrale du département grâce au député P. A. Laloy.

 

Au 19è siècle, sous Napoléon ler, l'établissement a le statut d'école secondaire de 1805 à 1809 puis de Collège Communal. Une ordonnance de Louis-Philippe en 1844 l'élève au rang de Collège Royal après de nombreux courriers et tractations (pour devancer encore une fois Langres) entre Chaumont et Paris et à la condition d'une démolition et reconstruction des locaux plus vastes par la municipalité. Les bâtiments actuels qui entourent les cours 1 et Il datent de ces travaux qui s'éternisèrent jusqu'en 1848 (faillite de l'entrepreneur, conflits, expertises). A partir du Second Empire l'établissement est un lycée.

 

Les documents du 19è siècle nous apportent d'autres renseignements très divers : en 1830 l'argent des prix est donné pour un Comité de soutien aux Polonais; en 1839 la distribution des prix est encore fin août (donc certainement la rentrée toujours aussi début novembre); 1840: il y a un professeur d'allemand et d'anglais avec en 1845 un modèle de leçon d'allemand "sous 12 points de vue"; épidémies de typhoïde en été; le trousseau (obligatoire) des internes, et bien sûr les problèmes de programmes, de discipline, de niveau des élèves,...

 

Bibliographie

 

-Histoire du Collège de Chaumont, par l'Abbé Lorain. 1909.

 

-Archives Départementales de la Haute-Marne, séries Dl-3, L848, T93, T234 et 1 Fi 264 à 273.

 

-Archives Municipales.

 

René MARTIN

 

Collège C. Saint-Saëns

© Bulletin de Liaison des Professeurs d'Histoire-Géographie de l'Académie de Reims. N°5, 1992.