Les images matricielles de bonne qualité enregistrées pixel par pixel (format bmp) peuvent être très encombrantes en mémoire.
Cela pose un problème de volume occupé en mémoire, mais aussi de difficulté lors des traitements : plus une image est "lourde", plus elle nécessite de ressources matérielles ; et surtout pour les transferts de données, en particulier sur l’internet.
Pour réduire la place occupée en mémoire le fichier est compressé.
| Format | Compression des données | Nombre de couleurs | Affichage progressif | Format propriétaire | Usage |
| BMP | Non compressées | de 2 à 16 millions | Non | Non |
Image non dégradée mais très lourde. Stokage. |
| JEPG | Réglable. Perte de qualité d’autant plus importante que la compression est forte. | 16 millions | OUI | Non libre de droits |
Tous usages selon compression. Images "naturelles" |
| GIF | Oui sans perte de qualité | de 2 à 256 avec palette | oui | Brever Unisys |
logos et Internet. Supporte les animations et la tranparence. |
| TIFF | Réglable au choix sans perte ou avec perte de qualité | 16 millions | Non | Brevet Aldus corporation | Tous sauf Internet |
| PNG | Oui sans perte de qualité | de 2 à 256 ou 16 millions | Oui | Non libre de droits |
Tous, recommandé Internet mais incompatible avec les anciens Supporte la tranparence. |
Source : Canopé académie de Toulouse
  |
|
 |