Éléments biographiques
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Bob Wilson : metteur en scène et plasticien américain, né en 1941 à Waco au Texas
« A towering figure in the world of experimental theater […] an explorer in the uses of time and space on stage. Transcending theatrical convention, he draws in other performance and graphic arts, which coalesce into a integrated tapestry images and sounds. » (in The New York Times)
« Elle[1] porte la marque d’une création artistique majeure. Je ne vois pas d’autre œuvre qui soit aussi vaste ou qui ait eu autant d’influence. » (Susan Sontag)
Wilson est né en 1941 à Waco, au Texas. Il étudie à l’université du Texas puis s’installe à New York en 1963 et suit l’enseignement du Pratt Institute de Brooklyn. Parallèlement, il étudie avec le peintre George McNeil à Paris et travaille également avec l’architecte Paolo Solari dans l’Arizona.
Dès les années soixante, Robert Wilson vit à New York, ville dans laquelle des artistes se réunissent autour de lui pour former « The Byrd Hoffman School of Byrds ».
Dès 1969, il crée ses premiers spectacles : The King of Spain, Deafman’s Glance (Le Regard du sourd, 1970), les douze heures de The Life and Times of Joseph (1973) et A Letter for Queen Victoria (1974).
Il acquiert rapidement une notoriété au sein de la scène artistique new yorkaise puis internationale avec notamment le succès en 1971 de la présentation du Regard du sourd à Paris et bientôt le monumental opéra Einstein on the Beach aux côtés de Philip Glass et son Ensemble (1976).
Fort de son succès, Wilson travaille essentiellement sur les scènes de théâtre et d’opéra européennes et américaines. Il collabore à des productions prestigieuses.
« L’importance de Wilson, au-delà des éléments fantasmatiques que son théâtre peut traiter (et à quoi on le réduit trop souvent) me semble être, de façon claire, le surgissement de la question du temps dans le code théâtral, telle qu’elle peut s’inscrire dans ce geste de ré-articulation de pratiques issues du “décapage” minimaliste […]. Ou si l’on veut, l’apparition du temps (de cette “fonction du temps” dont Lacan signale qu’elle est “le moment où le symbolique et le réel se conjoignent”) comme matériau spécifique du code. Le théâtre, du coup, passe au-delà de l’“humain” (rien de moins “anthropomorphique” que l’art de Wilson ; rappel ici d’une conférence de presse : Wilson : “My mother wrote me a letter two monthes ago, saying that a nine-year old boy died of old age” – rires dans l’assistance – Wilson : “It’s not funny”). » (Guy Scarpetta, Le Corps américain)
[1] À propos de la carrière de B. Wilson.