Poètes
Paul Éluard, « Gabriel Péri »
Pour aller plus loin
Gabriel Péri. Homme politique français ; Vers 1935. © Henri Martinie / Roger – Viollet
Gabriel Péri (1902-1941)
Gabriel Péri est né à Toulon en 1902. Communiste de la première heure, il fut journaliste à Clarté, journal d’Henri Barbusse, puis à L’Humanité à partir de 1924. En 1929, il est membre du Comité central du parti communiste. Homme d’idées, orateur de talent, porte-parole de la Société des Nations et élu député d’Argenteuil en 1932, il devient vice-président de la commission des affaires étrangères de l’Assemblée nationale en 1936. Cet intellectuel charismatique s’engage dans les réseaux communistes de la Résistance pour un combat contre l’occupant. Arrêté par les Allemands en mai 1941, son nom s’ajoute à une longue liste d’otages. Il est exécuté, avec 91 autres personnes, le 15 décembre 1941 au mont Valérien.
La lettre d’adieu à une amie de Gabriel Péri parvint jusqu’à Londres et fut lue à la radio par Maurice Schumann.
Quelques mois après cette mort, Paul Éluard, qui a quitté le parti communiste en 1933, renoue officiellement avec lui pour marquer son entrée dans la Résistance active. Le poète s’était déjà rapproché des communistes à l’occasion de la guerre d’Espagne (1936) ; en 1938, il écrit « La Victoire de Guernica » qui fait entendre la souffrance du peuple espagnol opprimé par le franquisme et sa solidarité envers les Républicains (Cours naturel). L’adhésion à ce parti alors illégal le place dans la résistance intellectuelle et la clandestinité.
Au Rendez-vous allemand (1945)
Connu jusque-là comme poète surréaliste et poète de l’amour, Paul Éluard consacra à partir de la Seconde Guerre mondiale son écriture à la cause de la Résistance et à la lutte contre le fascisme.
Le recueil Au rendez-vous allemand, publié en 1945 aux Éditions de Minuit, contient nombre de textes écrits sous le manteau. Les Éditions de Minuit ne sont plus clandestines lorsque ce volume paraît. Paris a été libéré. Le 25 août 1944, Paul Éluard participait d’ailleurs à une réunion au Comité national des écrivains. L’exécution en 1941 de Gabriel Péri, journaliste à L’Humanité et résistant, lui inspire ce poème, « Un homme est mort »/« Gabriel Péri », composé de trois strophes en vers libres. L’écriture simple, directe, sobre et émouvante du texte s’appuie sur un usage efficace, expressif et personnel de la versification classique. À l’instar de cet exemple emblématique d’un engagement teinté de lyrisme, l’ensemble du recueil est placé sous le double signe de la résistance à l’oppresseur et de la défense de l’opprimé.
Bibliographie succincte de Paul Éluard
- Capitale de la douleur, 1926
- L’Amour, la Poésie, 1929
- La Vie immédiate, 1932
- Les Yeux fertiles, 1936
- Cours naturel, 1938
- Poésie et Vérité 42, 1942
- Sept Poèmes d’amour en guerre, 1943
- Au rendez-vous allemand, 1945
- Poèmes politiques, 1948
- Une leçon de morale, 1949
- Poésie ininterrompue I, 1946
- Corps mémorable, 1947
- Le Phénix, 1951
- Poésie ininterrompue II, 1953 (posthume)
1968 : Gallimard édite les Œuvres complètes de Paul Éluard, en deux tomes, dans la collection « Bibliothèque de la Pléiade » (édition de Marcelle Dumas, Lucien Scheler, avec une préface de Lucien Scheler).