La fin de la guerre froide modifie l’organisation géopolitique de l’Europe. Outre une recomposition politique, l’effondrement des régimes communistes conduit à une recomposition territoriale. C’est d’abord une nouvelle phase de morcellement politique : de nouvelles frontières délimitent de nouveaux États (quinze depuis 1989). Ce sont aussi, parallèlement à cet éclatement, de plus en plus d’États d’Europe qui s’unissent. La construction européenne est relancée avec de nouveaux élargissements à l’Est en particulier, tendant à effacer les frontières. L’Europe est aussi confrontée aux conflits dans les Balkans, qui montrent aussi que le continent n’est pas à l’abri du retour de la guerre.