La mobilisation et, surtout, la grave blessure que reçoit René Cassin au tout début de la première guerre mondiale vont déterminer son engagement au service des victimes du conflit.

Le bilan accablant de la Grande Guerre conduit René Cassin à participer à la recherche du maintien de la paix dans le monde dans le cadre de la Société des Nations. Il ne peut cependant empêcher la montée des nouvelles menaces.