Autour de l'adaptation de Stephen Frears

par Geneviève Merlin, professeur de Lettres et de Cinéma, lycée de la vallée de Chevreuse à Gif-sur-Yvette.

L'analyse de l'adaptation se construit selon des axes propres au film qui permettent d'approfondir conjointement l'étude du roman.

1. Le dénouement de Dangerous Liaisons de Frears : enjeux de l'adaptation et partis pris artistiques du film

Madame de Merteuil au miroir : un retournement

• signifié par la symétrie des plans d'ouverture et de fermeture :

• Construction en champ/contrechamp : au reflet se substitue  le visage.
• Effet du fondu au noir : le visage disparaît dans le champ.

• mis en scène dans la dernière scène de théâtre construite en écho à la première : de la lorgnette scrutatrice au vacillement.

La mort de Valmont et de Madame de Tourvel : la reconnaissance et le triomphe de l'amour

Étude  filmique de la séquence du duel :

• Construction et effets du montage en parallèle. 
• Flash-back de l'étreinte amoureuse : effets de sa répétition visuelle, sonore.
• Composition picturale : effets de sens.
• Regard caméra de Valmont.
• Plongée : effet de sens du point de vue de surplomb.

Confrontation avec le dénouement du roman (Lettres CLXII à CLXXV)

• Interroger les motivations du dénouement du roman : à la fois morales et romanesques, les confronter avec l'épigraphe : sens et ambiguïtés du texte.
• Le film met aussi l'accent sur le devenir tragique des personnages.
• Il ne mentionne pas le choix de Madame de Rosemonde comme dépositaire de la correspondance.
• Le devenir de Cécile et Danceny reste en suspens.
• Les ambiguïtés du texte et de ses intentions sont dissipées :

• Valmont est métamorphosé en héros romantique.
• Madame de Merteuil apparaît comme la figure machiavélique.
• Le film met l'accent sur la satire d'une société fondée sur l'art de la feinte et la représentation (cf. l'omniprésence des signes de la théâtralité).