Choderlos de Laclos
La lettre est aussi un élément essentiel de la dramaturgie. Dans le film comme dans le roman, elle fait partie de la stratégie de possession et de destruction des libertins : « lecteurs indiscrets » [19], ils s’immiscent dans les correspondances. Le film met en scène ce détournement de l’intime qu’ont en partage Valmont et Madame de Merteuil : Valmont dérobe les lettres de Madame de Tourvel, devient scripteur à la place de Cécile ; Madame de Merteuil sourit perfidement à la lecture de lettres à double sens qui ne lui sont pas destinées. L’écriture devient mise en scène d’un spectacle dans lequel les roués sont autant acteurs que spectateurs. La lettre est source de nombreuses péripéties et, comme dans le roman, est meurtrière, le paquet de lettres rougi du sang de Valmont en est le signe ultime.
L’adaptation construit par les raccords les effets ironiques et cruels de l’entrelacement des correspondances : le montage croise les situations d’écriture érotique et de réception candide [20] ; la musique souligne les effets du double registre.
Mise en présence de personnages qui dans le roman ne se rencontrent pas, duplication de la lettre XLVIII, outrance presque hystérique de l’interprétation du « modèle épistolaire » [21] de la rupture, invention d’une lettre d’amour qui n’existe pas [22] : à travers ces écarts le film affiche sa liberté. Il sert cependant de façon magistrale l’analyse sans concession du roman.
L’adaptation nourrit une relecture féconde de l’œuvre littéraire. Ce prolongement dit bien quelle est l’extraordinaire modernité du chef-d’œuvre de Laclos.
Fiche technique du film Dangerous Liaisons
Sortie : le 21 décembre1988 aux États-Unis ; le 22 mars 1989 en France
Durée : 119 minutes (1 h 59)
Réalisation : Stephen Frears
Scénario : Christopher Hampton, d’après le roman de Laclos
Distribution:
Glenn Close : Mme de Merteuil
John Malkovich : Valmont
Michelle Pfeiffer : Mme de Tourvel
Uma Thurman : Cécile
Keanu Reeves : Danceny
Swoosie Kurtz : Mme de Volanges
Mildred Natwick : Mme de Rosemonde
Directeur de la photographie : Philippe Rousselot
Musique originale : George Fenton
Montage : Mick Audsley
Récompenses :
Oscar du meilleur scénario adapté : Christopher Hampton
Oscar des meilleurs costumes : James Acheson
Oscar des meilleurs décors : Stuart Craig et Gerard James