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Le thème de la Poursuite
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Ce thème devait apparaître plus tôt dans le film : Bernard Herrmann avait composé une autre pièce, n° 2 « The Streets », qui ne fut en fin de compte pas intégrée au film. Elle devait soutenir les images de la première apparition de Thornhill sortant d’un immeuble avec sa secrétaire, ainsi que leur course à pied puis en taxi le long de Madison Avenue.
En fin de compte, cette idée musicale se présente presque au milieu du film, mélangée au thème de Thornhill et à celui de l’Amour. Elle est construite sur une cellule en doubles croches et fait alterner des accords de 7e diminuée. L’auditeur attend instinctivement la résolution de ces accords... qui ne vient jamais, créant ainsi une tension, un suspense qui soutient les scènes de poursuite. Ce procédé est caractéristique du langage de Bernard Herrmann.
Ce thème subira des modifications lors des différentes présentations :
– tempo ;
– timbres, partage du thème ;
– modes de jeu ;
– registres.
À noter que ce thème sera toujours présenté dans la même tonalité.
N° 22 « The Station »
Dans le film à 59' 30" (séquence 11 / DVD chapitre 21).
Le n° 22 est une des rares pièces de la bande originale qui utilise plusieurs thèmes : le thème de l’Amour ouvre la pièce, le thème de la Poursuite et l’idée B du thème de Kaplan-Thornhill, présentés en alternance pour soutenir la recherche des policiers à travers le hall de la gare de Chicago. Dans ce passage du film presque sans dialogues, les images et la musique font avancer l’action et donnent au spectateur des informations précieuses pour la compréhension du rôle d’Eve dans l’intrigue.
Une séquence pédagogique est proposée qui met en relation les images et la musique.
N° 30 « The Pad and the Pencil »
Dans le film à 1 h 21' 34" (séquences 14-15 / DVD chapitre 29).
Dans « The Pad and the Pencil », le thème de la Poursuite est interprété dans un tempo plus lent que dans le n° 22 « The Station ». Il y est joué trois fois en fonction des images et ponctue les trois étapes de cet extrait : Thornhill attend le bruit de la porte fermée par Eve pour sortir de la salle de bains puis il noircit le papier et lit l’adresse. Enfin, il arrive à la salle des ventes. Dans cet extrait, Thornhill est le poursuivant d’Eve.
N° 31 « The Auction »
Dans le film à 1 h 26' 07" (séquence 15 / DVD chapitre 31).
À la salle des ventes, Eve voit arriver, à sa grande surprise, Thornhill. Mais le personnage que Vandamm reconnaît, c’est Kaplan. Un autre personnage est présent, discret mais qui ne perd rien de ce qui se passe, le Professeur. Ainsi, cette scène est la seule du film qui réunisse tous les principaux protagonistes. La musique de « The Auction » en dit plus long que les images : Thornhill veut sortir mais les sbires de Vandamm l’empêchent de quitter la salle. Chaque protagoniste semble se déplacer dans la scène sans précipitation. La présence du thème musical montre une fuite plus mentale que réelle. Pourtant, la multiplicité des timbres instrumentaux auxquels est confié le thème montre que Thornhill se cogne à tous les murs. Il ne sait plus comment faire, se sent enfermé, poursuivi par Valerian et Leonard, même si leurs gestes sont anodins.
N° 32 « The Police »
Dans le film à 1 h 29' 54" (séquence 15 / DVD chapitres 32-33).
Thornhill est sorti de la salle des ventes, manu militari, par deux représentants des forces de l’ordre : il est arrivé à ses fins, échapper à Vandamm et son équipe. Le Professeur, présent à la vente aux enchères, s’engouffre dans une cabine téléphonique.
Le n° 32 « The Police » n’énonce le thème qu’une seule fois.
N° 33 « The Airport »
Dans le film à 1 h 32' 00" (séquence 16 / DVD chapitre 34).
Dans ce début de séquence, la musique, « The Airport », haletante, découpe le discours visuel. Chaque présentation du thème a une instrumentation spécifique et soutient une étape de l’action : l’arrivée à l’aéroport ; l’entrée de Thornhill et des policiers dans le hall, puis celle du Professeur ; la prise en charge de Thornhill par le Professeur.
N° 38 « The Ledge »
Dans le film à 1 h 49' 04" (séquence 20 / DVD chapitre 37).
Dès que le Professeur quitte la chambre de l’hôpital, Thornhill veut en profiter pour se sauver. Malheureusement, la porte est à nouveau fermée à clé. Seule solution : passer par la fenêtre, glisser le long du rebord du mur et fuir par une autre chambre. Plus qu’une poursuite, c’est une fuite qui est mise en musique dans « The Ledge ».
Marie-Thérèse Corbat
Claire Dolibeau
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